El alga roja agarófita Gracilaria gracilis en Bahía Bustamante (Chubut, Argentina): Evaluación del estado reproductivo, epifitismo y caracterización del agar

Tesis

Resumen *

El alga roja agarófita Gracilaria gracilis crece en Bahía Bustamante, (Chubut, Argentina). El objetivo general de este estudio fue conocer el estado reproductivo actual de esta pradera natural, como así también los epífitos de G. gracilis y la estructura y propiedades físicas del agar. Información de base indispensable para un futuro desarrollo de esporocultivos. Los muestreos y las mediciones de campo se realizaron mensualmente entre marzo de 2006 y febrero de 2008. Se evaluaron las variaciones temporales de la biomasa y los estados reproductivos, poniendo especial atención en la presencia de carposporofitos, por su potencial utilidad en esporocultivos. En ambos años se observó la mayor biomasa a fines de primavera y verano, y en el invierno de cada año se registraron los valores más bajos. Se encontró la coexistencia de las tres fases del ciclo de vida durante los dos años, con predominio de tetrasporofitos. Dos conjuntos de datos de individuos se analizaron por separado, los provenientes de la reproducción sexual (tetrasporas y carposporas) y de la reproducción asexual por fragmentación del talo. En la fracción de fragmentación, las frecuencias de tetrasporofitos fueron superiores a las de gametofitos. Sin embargo, en la fracción originada a partir de esporas, se observó una tasa de ploidía cercana a 0,5. Los carposporofitos estuvieron siempre presentes, con sus valores máximos en verano y en otoño. Los datos biológicos se relacionaron con factores ambientales por medio de un análisis canónico de correspondencias (ACC). El primer año se caracterizó por valores mayores de biomasa de G. gracilis y Undaria pinnatifida, menor epifitismo, talos de Gracilaria más grandes y una mayor proporción de tetrasporofitos y gametofitos maduros. El segundo año se caracterizó por una alta proporción de talos vegetativos de Gracilaria y alta densidad de epífitos. El mejor momento para obtener esporas de talos cistocárpicos sería en verano y principios del otoño. También se estudió la diversidad de epífitos creciendo sobre G. gracilis, su variación temporal de abundancia y la estructura anatómica de la interfase hospedante - epífito. Veintinueve especies de algas se registraron como epifitas. La densidad total tuvo valores altos durante todo el segundo año de muestreo. Las infecciones halladas fueron clasificadas teniendo en cuenta la fuerza de adhesión y el grado de invasión de los epífitos, y el grado de daño que causó al hospedante. El tipo I de infección, que se caracteriza por epífitos débilmente unidos a la superficie del hospedante y sin dañar sus tejidos, se debió principalmente a la cianófita Calothrix confervicola, una de las especies más abundantes. Ceramium rubrum, junto con Polysiphonia abscisa y otras Ceramiales, fueron las especies que causaron más daño al hospedante, debido a que sus rizoides penetraron en la porción cortical, llegando a veces al tejido medular (tipo V de infección). Estas especies fueron las más abundantes durante la mayor parte del estudio. Se realizó un estudio comparativo de las propiedades, composición y rendimiento del agar de G. gracilis obtenido en las cuatro estaciones del año, relacionándolo con factores ambientales y biológicos de la población. Se realizaron extracciones a diferentes temperaturas, obteniéndose el mayor porcentaje de carbohidratos a 70º C, independientemente de la estación de cosecha. En el material de otoño-invierno, se incrementó el contenido de proteínas. La agarosa de muestras de primavera-verano fue la que presentó mayor fuerza de gel. Se concluye que se puede obetener a partir de G. gracilis de Bahía Bustamante una agarosa de mejores propiedades gelificantes y de excelente rendimiento extrayendo a temperaturas más bajas de las habituales. Información suministrada por el agente en SIGEVA