Producción CyT
Informe Técnico
Autoría
Gustavo Costa
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Hernan Gargantini
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Laura Zalazar
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Lidia Ferri
Resumen
Información suministrada por el agente en
SIGEVA
Argentina es uno de los pocos países del mundo que cuenta con varios miles de kilómetroscuadrados de glaciares y permafrost de montaña rico en hielo en su territorio. Según cálculosaproximados, Sudamérica tendría cerca de 25.500 km2cubiertos por glaciares, con un 15%del área total ubicada en Argentina (Lliboutry 1998; WGMS-UNEP 2007). Nuestro paísocupa el segundo lugar después de Chile, con cerca del 15% del área total...
Argentina es uno de los pocos países del mundo que cuenta con varios miles de kilómetroscuadrados de glaciares y permafrost de montaña rico en hielo en su territorio. Según cálculosaproximados, Sudamérica tendría cerca de 25.500 km2cubiertos por glaciares, con un 15%del área total ubicada en Argentina (Lliboutry 1998; WGMS-UNEP 2007). Nuestro paísocupa el segundo lugar después de Chile, con cerca del 15% del área total de glaciaressudamericanos. Estos porcentajes colocan tanto a Chile como a la Argentina en una posiciónprivilegiada con respecto a otros países, pero también les otorgan un mayor grado deresponsabilidad para el estudio, monitoreo y protección de los glaciares en esta región delplaneta. Sin embargo, a pesar de la gran extensión de hielo que existe en nuestro país y suclara importancia socio-económica, geopolítica, ambiental y científico-académica, elconocimiento actual sobre los glaciares y el ambiente periglacial en la Argentina es muylimitado. Si bien en las últimas décadas se ha avanzado significativamente en el estudio denuestros cuerpos de hielo, aún hoy sólo un puñado de sitios han sido analizados en detalle, yen la actualidad no existe información sobre la ubicación, área total, significancia hidrológicao la historia reciente de los glaciares y geoformas periglaciales (también llamadas crioformas)a lo largo de vastas porciones de la Cordillera de los Andes.Entre otros atributos, los cuerpos de hielo constituyen componentes cruciales del sistemahidrológico de montaña y son reconocidos como ?reservas estratégicas? de agua para laszonas bajas adyacentes y gran parte de la diagonal árida del país. Si bien la nieve que seacumula cada invierno en la Cordillera de los Andes constituye la principal fuente de aguapara los ríos del oeste argentino, en años ?secos? o con baja precipitación nival, los glaciaresy las partes que se descongelan de las crioformas tienen una contribución muy importante alcaudal de los ríos andinos ya que aportan volúmenes significativos de agua de deshielo a laescorrentía ayudando a minimizar los impactos de las sequías en las actividades socioeconómicas de los oasis de regadío. Por ello, la información detallada sobre el número, área ydistribución espacial de los cuerpos de hielo no sólo brinda una estimación de las reservashídricas en estado sólido existentes en las diferentes cuencas andinas, sino tambiéninformación básica para conocer la capacidad reguladora de dichos cuerpos sobre los caudalesde nuestros ríos en condiciones climáticas extremas.Los glaciares de Argentina constituyen además elementos emblemáticos del paisaje andino,realzando la belleza de los principales atractivos turísticos y generando ingresos significativospara la economía nacional. El ejemplo más claro lo constituye el glaciar Perito Moreno, en elParque Nacional Los Glaciares, provincia de Santa Cruz, que atrae a cientos de miles deturistas cada año. Los glaciares que rodean a la localidad de El Chaltén (glaciar Torre, PiedrasBlancas, y de los Tres, entre otros) también constituyen importantes atractivos turísticosdentro del mismo Parque Nacional, y realzan las imponentes vistas de los cerros Torre ymonte Fitz Roy o Chaltén. Otros glaciares muy visitados son los glaciares del monte Tronadoren el Parque Nacional Nahuel Huapi, provincia de Río Negro. El más conocido es tal vez el 2 | P á g i n aVentisquero Negro, un glaciar cubierto por detritos al cual se puede acceder en vehículodurante todo el año.Los cuerpos de hielo cordilleranos también constituyen excelentes laboratorios naturales paraestudios científicos. Además de muchos estudios de índole hidrológica y geológica quepueden desarrollarse utilizando estos laboratorios naturales, los glaciares ocupan un lugardestacado a nivel mundial como indicadores de cambios climáticos pasados y presentes. Enefecto, el rápido retroceso de los glaciares en los Andes y otras regiones montañosas delmundo es generalmente considerado como uno de los signos más claros del calentamiento queha experimentado el planeta en las últimas décadas.Considerando los servicios ambientales que nos brindan, su alto grado de vulnerabilidad y losriesgos asociados a sus variaciones, los glaciares y geoformas periglaciales son generalmenteconcebidos como elementos muy valiosos del paisaje que deben ser estudiados, monitoreadosy protegidos para poder conocerlos y preservarlos.Dada la importancia que tienen los glaciares y las crioformas ricas en hielo para nuestro país,resulta imperioso desarrollar planes y estrategias de estudio y monitoreo de estas masas dehielo que permitan responder a preguntas básicas pero extremadamente relevantes como:¿Cuántos cuerpos de hielo hay en nuestro país? ¿Qué volumen equivalente en agua tienen?¿Qué cantidad de agua están aportando a las cuencas de nuestros ríos? ¿Qué cambios hanexperimentado en el pasado y qué podría esperarse en respuesta a los distintos escenarios decambios climáticos propuestos para el siglo XXI? ¿Cómo se verían alterados por las distintasactividades humanas que se desarrollen en sus cercanías?Conscientes de la importancia nacional y regional de los cuerpos de hielo en nuestraCordillera, entre junio y octubre de 2010 las Honorables Cámaras de Diputados y Senadoresde Argentina convirtieron en Ley un Proyecto de ?Presupuestos Mínimos para la Preservaciónde los Glaciares y el Ambiente Periglacial?, que contempla entre otras medidas, la creación deun Inventario Nacional de Glaciares. El 28 de Octubre de 2010 fue promulgada la Ley 26.639de ?Presupuestos Mínimos para la Preservación de los Glaciares y del Ambiente Periglacial?,la cual en su Artículo 3 establece:ARTÍCULO 1º ? Objeto. La presente ley establece los presupuestos mínimos para laprotección de los glaciares y del ambiente periglacial con el objeto de preservarlos comoreservas estratégicas de recursos hídricos para el consumo humano; para la agricultura ycomo proveedores de agua para la recarga de cuencas hidrográficas; para la protección dela biodiversidad; como fuente de información científica y como atractivo turístico. Losglaciares constituyen bienes de carácter público.ARTÍCULO 2º ? Definición. A los efectos de la presente ley, se entiende por glaciar todamasa de hielo perenne estable o que fluye lentamente, con o sin agua intersticial, formadopor la recristalización de nieve, ubicado en diferentes ecosistemas, cualquiera sea su forma,dimensión y estado de conservación. Son parte constituyente de cada glaciar el materialdetrítico rocoso y los cursos internos y superficiales de agua.3 | P á g i n aAsimismo, se entiende por ambiente periglacial en la alta montaña, al área con sueloscongelados que actúa como regulador del recurso hídrico. En la media y baja montaña alárea que funciona como regulador de recursos hídricos con suelos saturados en hielo.ARTÍCULO 3º ? Inventario. Créase el Inventario Nacional de Glaciares, donde seindividualizarán todos los glaciares y geoformas periglaciares que actúan como reservashídricas existentes en el territorio nacional con toda la información necesaria para suadecuada protección, control y monitoreo.ARTÍCULO 4º ? Información registrada. El Inventario Nacional de Glaciares deberácontener la información de los glaciares y del ambiente periglacial por cuenca hidrográfica,ubicación, superficie y clasificación morfológica de los glaciares y del ambiente periglacial.Este inventario deberá actualizarse con una periodicidad no mayor de CINCO (5) años,verificando los cambios en superficie de los glaciares y del ambiente periglacial, su estado deavance o retroceso y otros factores que sean relevantes para su conservación.ARTÍCULO 5º ? Realización del Inventario. El inventario y monitoreo del estado de losglaciares y del ambiente periglacial será realizado y de responsabilidad del InstitutoArgentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA) con lacoordinación de la autoridad nacional de aplicación de la presente ley.Se dará intervención al Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Cultocuando se trate de zonas fronterizas pendientes de demarcación del límite internacionalprevio al registro del inventario.El IANIGLA por disposición transitoria (Artículo 15) de la Ley 26.639, creó el documento?Inventario Nacional de Glaciares y Ambiente Periglacial: Fundamentos y Cronograma deEjecución? (IANIGLA, 2010), en donde se desarrolla la estrategia para la realización delInventario Nacional de Glaciares. La misma cuenta con tres niveles, de menor a mayor detallede información. El objetivo del nivel 1 es el Inventario Nacional de Glaciares propiamentedicho, es decir la identificación y caracterización de todos los glaciares y crioformas delambiente periglacial que actúan como reservas hídricas estratégicas en la RepúblicaArgentina. El nivel 2 tiene como objetivo conocer la variación temporal de los glaciares ycrioformas a lo largo del país. Mientras que el objetivo del nivel 3 es establecer los factoresambientales que regulan el comportamiento y determinar la significancia hidrológica de estoscuerpos de hielo a la escorrentía andina.El presente informe del Inventario Nacional de Glaciares corresponde a los estudios de nivel 1de las Islas Sandwich del Sur, cuencas varias de Antártida e Islas del Atlántico Sur, incluidaslas Islas Malvinas. En el mismo se identifican, mapean y caracterizan todos los glaciares,manchones de nieve perennes y glaciares de escombros que actúan como reservas estratégicasde agua en estado sólido, atendiendo a las definiciones de la Ley 26.639, el documento?Inventario Nacional de Glaciares y Ambiente Periglacial; Fundamentos y Cronograma deEjecución?, y el decreto 207/2011 de reglamentación de la citada Ley.El trabajo de identificación de glaciares en las Islas Sandwich del Sur fue elaborado en enerodel 2018 y aprobado según resolución NºRESOL-2018-242-APN-MAD del 16 de abril de 4 | P á g i n a2018, siguiendo lineamientos internacionales adaptados a condiciones locales y regionales. Lametodología utilizada ha sido desarrollada por el IANIGLA (ver sección 4. Materiales ymétodos) y sirve de base para el Inventario Nacional de Glaciares en Argentina.
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