Descripción del primer cráneo y elementos postcraneanos asociados de un Macraucheniidae (Mammalia, Litopterna) del Deseadense (Oligoceno tardío), Patagonia (Argentina): Anatomía y Revisión sistemática

Tesis

Resumen *

Entre los ungulados nativos de América del Sur llaman particularmente la atención los Litopterna  por  sus  notables  parecidos  morfológicos  con  Artiodactyla  y  Perissodactyla  del Hemisferio  Norte.  La  mayoría  de  los  litopternos  retuvieron  una  dentición  relativamente conservadora, con molares de corona baja, características que presumiblemente no estuvieron en  conocordancia  con  la  sequedad  creciente  y  las  sabanas  abiertas,  que  caracterizaron  el Cenozoico  superior  de  Patagonia.  Por  este  motivo,  son  considerados  útiles  indicadores climáticos e importante fuente de información acerca de la paleobiogeografía de América del Sur y, además, buenos marcadores bioestratigráficostanto a nivel genérico como específico. El orden Litopterna reúne clásicamente a las familias Macraucheniidae Gervais 1855, Adianthidae  Ameghino,  1891b  y  Proterotheridae  Ameghino,  1887.  La  familia Macraucheniidae en particular, se divide principalmente en dos subfamilias: Cramaucheniinae y  Macraucheniinae.  La  subfamilia  Cramaucheniinae  está  representada  por  las  formas primitivas  del  Oligoceno  y  Mioceno  (los  géneros  Theosodon Ameghino,  1887; Coniopternium Ameghino,  1894;  Cramauchenia Ameghino,  1902;  Phoenixauchenia Ameghino, 1904 y  PternoconiusCifelli & Soria, 1983a) que se caracterizan por laposición anterior  de  las  aberturas  nasales  y  el  desarrollo  normal  de  los  nasales,  mientras  que  los Macraucheniinae incluye formas desde el Mioceno tardío hasta el Pleistoceno, caracterizadas por  la  presencia  de  fosas  nasales  de  posición  dorsal  y  nasales  atrofiados,  entre  otros caracteres. El  género  Cramauchenia,  fue  fundamentado  por  Ameghino  en  1902,  asignando  dos especies nuevas a dicho género,  C. normalisy  C. insolita. Salvo breves comentarios de Scott (1937),  entre  otros  autores,  el  género  Cramauchenia no  ha  sido  estudiado  con  profundidad desde  el  trabajo  de  Ameghino  (1902).  Posteriormente Soria  (1981),  retomó  el  estudio  del género y realizó un análisis exhaustivo del material de edad Colhuehuapense. En este trabajo, Soria (1981) revisó detalladamente los tipos de C. normalisy  C. insolita, y estableció que  C. insolitaes un sinónimo de C. normalis, tomando a esta última como especie válida y única del género Cramauchenia. Sin embargo, el reciente hallazgo de un ejemplar deMacraucheniidae en la localidad Cabeza Blanca en el SE de la provincia de Chubut (Argentina), contribuirá a aclarar y ampliar el  conocimiento  particular  de  los  Macraucheniidae  durante  la  Edad  Deseadense  y  de  los Litopterna, en general. Para llevar a cabo este trabajo se plantearon los siguientes objetivos: 1) dar a conocer un nuevo ejemplar que incluye al primer cráneo de un Macraucheniidae, hallado en niveles deseadenses  de  Patagonia  (Argentina),  asociado  a  elementos  postcraneanos;  2)  estudiar   la anatomía  craneana,  dentaria  y  postcraneana,  y  comparar  con  los  ejemplares  conocidos  de otros  Macraucheniidae  deseadenses  y  post-deseadenses;  3)  efectuar  la  determinación taxonómica  del  material  y  enfatizar  sobre  algunos  aspectos  paleoecológicos  y morfofuncionales de los Macraucheniidae durante la Edad Deseadense. El  ejemplar  de  Macraucheniidae,  MPEF-PV  254  hallado en  niveles  de  la  SALMA Deseadense  de  la  localidad  patagónica  de  ?Cabeza  Blanca?  (Chubut),  es  asignado,  sobre  la base  de  los  caracteres  morfológicos  y  morfométricos del  cráneo  y  postcráneo,   a  un Cramaucheninae, gen. et sp. indet Este  nuevo  registro  de  Litopterna  corresponde  al  primer  cráneo  conocido  para  un Macraucheniidae  de  Edad  Deseadense  e  incluye,  por  primera  vez,  material  postcraneano asociado. La  integridad  del  material  permitió  enriquecer  la  diagnosis  de  la  subfamilia  e incrementar, de este modo, el conocimiento de los Macraucheniidae. Información suministrada por el agente en SIGEVA