Elementos teóricos para el análisis contemporáneo de los partidos políticos: un reordenamiento del campo semántico

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El estudio de las temáticas vinculadas a los partidos políticos ha sido uno de los temas clásicos de la ciencia política. Desde los trabajos pioneros de Burke (1770), Lowell (1896), Ostrogorski(1908), Michels (1911) y Bryce (1921), el análisis de los partidos ha ocupado un rol central en la disciplina, y no resulta casual que ?los primeros libros genuinamente politológicos se hayan escrito precisamente sobre los partidos políticos? (Von Beyme, 1986, p. 1). Actualmente, el área de estudios sobre los partidos políticos constituye uno de los campos más vastos de la ciencia política. Se han multiplicado los trabajos, libros, encuentros y congresos que se dedican al tema, lo que ha hecho que sea muy difícil -para la mayoría de los cientistas sociales que no se dedican estrictamente al tema- mantenerse actualizado. Como consecuencia de esto, una parte importante de la discusión sobre los partidos sigue siendo, especialmente en América Latina, tributaria de teorías y conceptos que tienen varias décadas de antigüedad. El objetivo de este capítulo es presentar los principales desarrollos en el campo del análisis partidario, señalando las más prominentes discusiones contemporáneas y los acuerdos hoy existentes. Distintos autores se han interrogado por la naturaleza de este fenómeno político, que, tras haber sido en sus orígenes demonizado o relativizado, fue ocupando un lugar cada vez más central en los sistemas políticos modernos; tanto, que se ha hecho difícil imaginar cómo podría haber política en los estados contemporáneos sin la existencia de partidos (Ware, 1996, p. 1). Actualmente, cuando vivimos una creciente sensación de crisis en la política (Zolo,1994) y cuando el agotamiento de las llamadas viejas formas de participación (Panebianco,990, p. 511; Rose y Mackie, 1988, p. 533) parece abrir una época caracterizada por unapolítica minimalista (Cavarozzi 1996, p. 47), es innegable que tanto las elecciones regulares, libres y competitivas (Manin, 1997, p. 6) como los partidos políticos (Von Beyme, 1995, p. 102) son elementos imprescindibles de lo que hoy entendemos por democracia. (ODonnell,1997, p. 307). Information provided by the agent in SIGEVA